科技巨头成“喝水怪兽”

去年，仅微软公司的数据中心就使用了相当于2500多个奥运泳池的水。同年，微软在荷兰成了众矢之的，因为有报道称，该公司在当地的一个数据中心的用水量是此前披露的最大用水量的4倍多。

在德国，勃兰登堡当局拒绝谷歌在该地区建设数据中心，因为特斯拉超级工厂已经消耗了太多的水。

今年9月，美国加州大学河滨分校电气与计算机工程系副教授任绍磊及其团队的一项研究发现，每当用户向ChatGPT等人工智能系统提出5到50个问题时，数据中心就会消耗约500毫升的水。

根据谷歌提供的数据，2022年谷歌的用水量增加了20%；拥有OpenAI公司75%股份的微软同期的用水量增加了34%。这两家公司，外加亚马逊，控制着世界上近一半的超级数据中心(指拥有超过5000台服务器的中心)。

2022年，美国科技公司Meta的用水量增加了2.7%。Meta计划在西班牙开设一个超级数据中心，据报道，该中心每年将消耗超过6亿升的饮用水。

水是如何被消耗的

数据中心类似于拥有多个房间的工业仓库，每个房间都有成排的机架，其高度与冰箱相当。这些机架排列在过道中，以便操作员操作每台机器的电路。

服务器会散发热量，而所有设备集中在一个地方会加剧这种效应。机器必须保持冷却，以免过热，通风系统可做到这一点，但用水冷却处理器更便宜。冷却塔每消耗1千瓦时的服务器电能，通常会消耗1—4升水，在夏季甚至高达9升。全球数据中心能耗已至少占世界能耗总量的2%。

任绍磊表示，冷却系统中大约20%的水(未蒸发的水)在循环结束后被排入废水处理厂。这些水含有大量的矿物质和盐分，如果不进行处理，就无法供人类使用。

数据中心的平均耗水量很难确定。气温较低的数据中心需要的制冷水量较少；同样，一年中最热和最冷的时候对水的需求也不同。不过，它们确实需要使用经过处理的清洁水，以避免管道堵塞和细菌滋生。在使用海水或再生水时，必须对其进行净化处理，然后才能将其输入冷却系统。任绍磊称，就谷歌而言，其在美国近90%的消耗量来自饮用水源。